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    经典回顾-3Dfx之死

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    发表于 2008-1-7 09:03 | 只看该作者 | 倒序看帖 | 打印

    本文章为本人原创,源于http://post.baidu.com/f?kz=153781673网站

    firingsquad发布了一篇很长的专题评论,又一次回顾了以前的图形加速芯片巨人3Dfx,不过这次和以往的官方评论不同的是,是由3Dfx自己讲述他的故事。

    由于一些明显的商业原因,这次的评论来源还是使用匿名,不过可以肯定它的真实性,文章回顾了3Dfx的发家,辉煌和最后的没落。其中包括Fearless和Mojo没有公开的一些事情。让我们看看他们怎么说吧。

    一:前言

    当3Dfx宣布停业的时候,对整个图形工业都是一个令人悲伤的损失,在过去的1年半中,有很多总结3Dfx死亡的文章,都谈到了他们在下一代产品线上犯下的错误,但是,这些作者被一些错误的信息引导,都没有谈到一些关键的问题,这篇文章会揭示一些内幕,它不会把3Dfx的每件事都写下来,而是抓住一些历史性的时刻。

    3Dfx通过发行Voodoo图形芯片,在性能上占据了领先的位置,Voodoo作为第一批真正的3D加速芯片,他们当时的竞争对手是Rendition Verite,S3 Virge和Nvidia的Nv1。不久强大的PowerVR加入战团,但是由于兼容性的问题,使得它没有太大的威胁,更进一步,这些竞争者里面只有Verite是真正的3D加速芯片,S3 Virge被戏称为“减速芯片”,所以3Dfx理所当然的做上了宝座。

    Voodoo2接着出现了,其实它是在原来计划外的一个产品,就像所有后续产品一样,Voodoo2填补了3Dfx产品线上的一个鸿沟。Voodoo2同样占领了市场的领先位置,而且可以通过SLI来获得远超Voodoo1 2倍的速度,但是这些仅仅为Rampage准备的一个跳板。

    二.新的CEO

    在Voodoo和Voodoo2交替的时期,Greg Ballard成了CEO,他原来是负责市场工作的,而且他做得市场非常漂亮,虽然当时的3Dfx技术上存在缺陷,但是他的才干还是把3Dfx的市场带上了最高峰。但是很可惜,他有一个很明显的缺点,缺乏对图形工业总体的理解,Ballard想要一个单独的2D/3D解决方案。

    一个单独的2D/3D芯片将会帮助3Dfx打入主流芯片和OEM市场,提高利润。也可以一改由于Voodoo Rush的平庸造成对3Dfx技术的怀疑。由于当时引擎,人手的限制,为了这个想法,不得不把其它计划上的资源调剂过来。这次调剂使得Rampage失去了核心的开发力量,而Banshee却来了。

    三.Voodoo Banshee

    通过发布Voodoo Banshee,3Dfx提供了一个2D/3D的解决方案,不幸的是,它并没给3Dfx带来乐土,由于Banshee的pixel管线没有第二个纹理单元,多纹理的性能还不如单片Voodoo 2。

    更重要的是,Nvidia打出了TNT,第一次成了3Dfx有力的竞争者,TNT提供了和Banshee相近的性能,而且有一些Banshee没有的特点,比如32-bit色和纹理,高解析纹理,这对一些客户和开发者相当有诱惑,3Dfx开始失去市场份额和开发者的信心。

    在Banshee的开发耗费了Rampage大量的人力物力后,3Dfx被迫把Rampage再度放到日程上,但是它已经不是他们所期待的高端产品了,他们预料的性能决定市场由于自己的失误和Nvidia的出现被打乱了方寸,本来Rampage是作为下一代旗舰产品,现在只能作为一个复仇者。

    三.Avenger变成了Voodoo3

    Avenger(也被称作Napalm),成为了Voodoo3,它是Banshee的下一代产品,本来Voodoo3的代号是Banshee2,因为它确实更像Banshee,但是3Dfx的管理层知道Voodoo的品牌价值和市场效力明显强于Banshee,所以他们把Banshee2改成Voodoo3推向了市场,Voodoo3的很多特点和架构都非常相似于Banshee,只是提高了核心时钟的频率和Banshee从Voodoo2下丢弃的第二个纹理单元。不过这样的性能已经相当具有竞争力了,足以对抗Nvidia的TNT 2和TNT2 Ultra,甚至经常击败它们。但是由于V3缺乏新的特性使得Nvidia再次赢得了好感,3Dfx的份额再次下滑,更多的开发者对他们失去了信心。

    在发布Avenger之前,3Dfx宣布和STB合并,STB是一个板卡制造商,在所有OEM系统上占有相当一部分市场。3Dfx希望能把他们的产品推广到OEM系统上,STB则只能把希望寄托在每个芯片上。

    很多人认为3Dfx和STB和合并切断了一些板卡制造商的供应,由于有几家这样的板卡制造商在美国和欧洲都有相当的影响力。所以潜在的影响了市场,特别是亚洲的制造商,他们一般都和系统制造商有相当的关系,当切断货源后,3Dfx生存的希望在一次蒙上了阴影。

    四.产品延期

    合并快完成的时期,STB的很多员工都认为3Dfx下一个产品,Rampage,马上就能投产了,即便在最后的一分钟之前3Dfx还没有改变设计,这些改变是一些小的方面,主要的部分已经完成,最重要附加功能就是SLI支持,如果没有SLI,这个原来被称作VSA-100的产品不会比TNT2 Ultra强多少,3Dfx知道这是一个很吸引人的功能,所以最终Rampage被重新设计,可以提供多板卡支持,理论上可以2倍原来的性能(或者更多,基于使用的芯片数),另外,3Dfx的工程师同时加入了FXT-1材质压缩。

    加入新的技术意味着要延期,这次的延期不单单是补充一些特性,也加入了一些新的特性,在开发过程中3Dfx又遇到了新的麻烦,延期更长了。3Dfx的领导官员并没起到解决麻烦的作用,相反的,他们的一些分歧和误解更让事情雪上加霜。

    这里有不少这样的例子,一个例子说:有一次某个人竟然忘了到亚洲去提最早的一批VSA-100芯片,还有一个例子是关于质量评价的,Quake3在Voodoo5系统上频繁的死机,找了半天都没找到原因,两个星期后才发现一个影子图像被使用了两次。由于这样的原因使得VSA-100一拖再拖。


    经典回顾-3Dfx之死

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    五.Geforce VS Voodoo5

    当3Dfx麻烦的时候,Nvidia变得强大,他们发布了Geforce256,性能超过了Voodoo3,接着,Nvidia把Geforce2带向市场,这两个产品提供了不少3Dfx Voodoo5不具备的特性,当3Dfx确实提供了AA,而且被认为优越于Nvidia的时候,由于Nvidia大胆的市场行动,使得他们的产品销售艰难。从此,3Dfx丢失了主要的开发者支持和大部分顾客的信任。

    最终的Voodoo5是一个相当成功的产品,但是它的高端产品Voodoo5 6000永远的延期了。这个产品的改进相当大,但是在这块板卡被发布前,3Dfx却没有很好的考虑设计。

    特定的AGP支持没有在设计之初都没有想到,很多工作都花费到这个上面去了,甚至彻底改变了板卡的设计,一块桥芯片被加入了。在3Dfx关门的前一个星期,V5 6000被宣布取消了。

    最终取消的原因是因为一些特定主板上的AGP问题,大多数主板都工作正常,但是有几种却有问题。通过BIOS刷新,可以修正这些问题,但是3Dfx还是选择了取消这个产品。由于这次的时间,他们丢掉了最好的重夺性能王冠的机会,同时让更多的人失了望。

    这一切让3Dfx耗费了大量的资金,在墨西哥的生产厂从来就没有满载过,闲置了很多资源,由于每块板卡的价格下滑和批量的减少,利润随之下滑。3Dfx最后的日子里,管理层才决心卖工厂来填补产品线。这可以使得他们自主盈亏,但是一切太晚了。

    这就是在研发过程中3Dfx在AGP插槽上遇到问题的时候板卡的惨状.


    六.一些内幕

    3Dfx在使用金钱上声名狼籍,在关门的前一年内,每个月午餐的消费都有$30,000-50,000,还不包括提供给员工的小吃和饮料,在倒闭前的几个星期内还在招聘,给外人的印象是公司能挺过这一关,但是,悲剧还是上演了。

    3Dfx能持续下去吗?也许,他们也得到了一次投资的机会,但是他们没有同意合同上的一些条款,所以他们也失去了这次机会。公司内的谣言也流传说一个投资人对公司非常感兴趣,但是由于一次事情被弄糟(谈到此事,他们提到这个投资人有可能一次买下整个公司),但是,最终等待3Dfx的未来还是悲剧。

    七.3Dfx的绝唱

    1.Daytona
    Daytona-3Dfx的第一个低端OEM产品,Daytona来源于VSA-100,使用了DDR内存控制器和一条64-bit的总线,它的目的是通过64-bit总线的制造的低成本来推广廉价的VSA-100,但是,Daytona最终没有定板,它的投产的过程中碰到了一个bug,解决问题的时候后投产的时候发现这次又引出了一个新的bug, 非常不幸运的是,这个芯片没有在两次投产中制成,最后的由于3Dfx一系列的延期,Daytona最终胎死腹中。

    2.Rampage(Spectre)

    3Dfx新一代高端的产品得到了Quad-Chip的支持,Rampage的硅片在3Dfx倒闭的前一个星期从工厂里回来了,Sage,Rampage的几何处理器也刚刚出货了,所以当时的期望是很高的,最早版本的Rampage硅片在不需要制冷的条件下达到了200Mhz的时钟频率,虽然最早出货时候的期望就是200Mhz,但是显然它完全可以工作在250+Mhz上。

    Rampage上的Quake3.


    火箭筒爆炸的效果


    指的一提的是Rampage上的两个bug,第一个是DAC闪烁,颜色通道有回动现象,现在还不知道这个bug到底是怎么通过的,但是确实有这么一回事。可能的原因就是在测试芯片的时候上一些地方还不能充分的模拟,所以没有发现,这个bug临时的解决方案就是在VGA插头和显示器电线上加上一块小板卡,它会搞定这些颜色通道的问题,使显示正确。

    第二个bug是原来AGP插槽上遗留下来的问题,不过可以通过轻微的挤压板上元件把板卡插入并固定。

    Rampage上最后的Quake3截图之一.


    Rampage
    200+ MHz 核心频率
    大约30 m个晶体管
    4 Pixel 管线
    8 材质/通道
    DX 8 Pixel Shader 1.0
    Quad-Chip support

    sage
    50 m 三角形/秒 持续显示
    150 m 三角形/秒 实际表现支持
    DX8 1.0 Vertex Shader
    20 m 个晶体管

    八.下一代产品的核心

    Tantrum:一个综合了Rampage和Sage的芯片,定位于OEM市场,性能比Rampage+Sage的组合稍低,成本也相应的有所下降。

    Fear:第一个基于3Dfx和Gigapixel两家技术的产品,Fear实际包括两个单独的部分:Fusion和Sage II,Fusion是3Dfx和Gigapixel技术的合作成果,这个产品定位于DirectX8-DX9,Gigapixel开发Deferred Rendering Architecture,当3Dfx关门的时候,Fusion被认为是由RTL完成并投产,准备在2001年3月面市,Sage II稍稍晚于Fusion,但是完成得很漂亮。

    Fusion
    250+ MHz 核心频率
    60 M 晶体管
    4 pixel 管线
    8 材质/通道 使用环回技术
    Deferred Rendering Architecture
    DX8-DX9 Pixel Shader

    Sage2
    100 M 三角形/秒 持续显示
    300 M 三角形/秒 理论表现
    DX8-DX9 Vertex Shader

    九.尾声

    3Dfx死掉了吗?可能是,而且很多公司都这么认为,众多3Dfx的fans也同样难过。但是据报道,一些3Dfx的老员工们重拾信心,买回了3Dfx的商标和IP。不过毕竟一个新的时代到来了,正如他们所说:“天下没有不散的宴席."


    经典回顾-3Dfx之死

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    经典回顾-3Dfx之死

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    [此贴子已经被作者于2008-1-7 9:07:12编辑过]

    施惠无念,受恩莫忘.

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    沙发
    发表于 2008-1-7 09:10 | 只看该作者
    [em17]

    [此贴子已经被作者于2008-1-7 9:11:07编辑过]

    科技印象非藏网http://www.pcang.com

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    板凳
    发表于 2008-1-7 09:30 | 只看该作者

    经典始终是经典!

    感谢NEST为我们带了3dfx的知识大补剂!

    容许我向你致意最高的敬意-----脱了内裤------>顶!!!

    Voodoo 5 6000 的确是牛B啊!尽管曾经摸过Q3D的8164,而且是8个芯片的!

    但是毕竟是庶出,而不是纯3dfx正统! 味道不能同日而喻啊.........

    时至今天,很多卡都开始模仿V5大行其道了 ,双核心了......

    但是,什么时候才能有板卡制造商,能够再次临摹V5 6000呢?

    洗干净个屁股,蹲着慢慢守候吧........

    [em10]

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